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デリー特許庁では会議室以外に入ることが許されませんでしたが、コルカタ特許庁のControllerは非常にフレンドリーであり、オフィス内を見学させて頂くことができました。そして、特許のController、意匠のControllerとも、我々の質問に熱心に答えて頂きました。デリー特許庁で聞きづらさを痛感したバックログの問題に関しても、コルカタ特許庁のControllerは「我々は、他の特許庁と違い、実行している」と力強く述べ、実際にハイペースで処理を行っていることを統計データで紹介頂きました。コルカタ特許庁のControllerは、 “digitized” や “module” といった言葉をよく挙げており、庁内のイントラネットは整備が進んでいるようです。

午後は別の事務所を訪問する予定でしたが、渋滞が心配されるということで、デリーの時と同様に、移動中の車内でテイクアウトのサンドイッチを食べることとなりました。インドにも「テリヤキ」味があることに驚きつつ、違和感なくおいしく頂きました。なお、事前に、「水、氷、生野菜に注意」と聞かされておりましたが、さすが大手チェーン店、チーム員一同の胃腸に特に影響はありませんでした。

インド第3の都市ということで、コルカタ中心部は大変な混雑でした。英領インド時代の首都の名残も随処に残っており、築100年を超えると言われる建物もいくつか残っておりました。コルカタで訪問した事務所も、全体的に建物はデリーよりもこじんまりしているものの、歴史ある建物に入居している事務所、迷宮のような事務所、ペーパーレスを実現している事務所等、新旧が同居している印象を受けました。中心部には路面電車も走っているのですが、動いているのが不思議なくらいの、年代物の車両でした。

ところで、インドは個人的に9年前にも観光で訪れたことがあるのですが、当時と比べて驚いたことは、至るところで携帯電話が使われているということです。コルカタ空港から市内に向かう道路では、日本企業とインド企業の合弁と思われる通信会社の看板を多く見かけました。そして、コルカタ中心部の一角には電気街も形成されておりました。販売点だけでなくスペアパーツ販売店や修理店も繁盛しているところに、路面電車と同じように(?)、「壊れるまで使う」「壊れたら直す」「壊れるまで使い倒す」気風を感じました(スマートフォンに詳しいチーム員(IP総研・本田)は、修理店を開業すれば成功すると勧誘を受けておりました)。

デリーが綺麗になったように感じた分(新しくなったデリー空港のイメージもあるのかもしれませんが)、コルカタはインドらしい喧騒に溢れた街だと感じました。

空港と言えば、チェックイン時に手荷物にくくりつけるタグが渡され、セキュリティチェックを通過した時にこのタグにハンコが押されます。搭乗が始まると、搭乗ゲートにて、銃を構えた警備員にタグのチェックを受けます(これはコルカタに限らず、デリーやチェンナイの空港でも同様でした)。ここでタグや押印が無い場合、セキュリティチェックに戻るよう指示されます。チーム員1名が搭乗直前にひっかかってしまい、ヒヤヒヤしました。それでもセキュリティチェックの係員が顔を覚えていたようで、セキュリティチェックをすぐに通過して搭乗することができ、一同ホッとして次の目的地へと向かったのでした。

次回は、他のチームが訪問したムンバイをご紹介します。

(特許部 鮫島)